Клетчатка – что это такое?

Клетчатка (целлюлоза) – это полисахарид, один из видов пищевых волокон, входящих в состав растений. Вместе с лигнином она составляет основу стенок их клеток. А внутри этих клеток, в межклеточном пространстве, содержатся другие полисахариды – гемицеллюлоза, пектин, камедь, слизь, крахмал и др.

В природе функции клетчатки и лигнина заключаются в том, чтобы создавать структуру и форму трав, цветов, плодов, зерен, обеспечивать их защиту от внешних повреждений. Поэтому в маленьком, только что проклюнувшемся ростке, этих веществ в процентном отношении гораздо меньше, чем во взрослом развитом растении.

Характерная особенность клетчатки и других пищевых волокон заключается в том, что они практически не перевариваются в желудке и тонком кишечнике и не усваиваются в организме. На них не действуют желудочный сок и пищеварительные ферменты поджелудочной железы. Частичное расщепление некоторых из них возможно только в толстом кишечнике.

Поскольку разнообразие пищевых волокон очень велико, есть разные их виды – растворимые и нерастворимые, мягкие и грубые, полностью или частично ферментируемые бактериями кишечника, либо вообще не поддающиеся этому процессу. Так, клетчатка и фруктоолигосахариды в определенной степени служат пищей полезной микрофлоре толстого кишечника, т.е. являются пребиотиками (к этой категории относится примерно половина всех пищевых волокон). Они важны для поддержания нормальной численности колоний лакто- и бифидобактерий, важных для сохранения здоровья. А вот лигнин, придающий жесткость клеткам растений, проходит через желудочно-кишечный тракт без изменений. Но при этом он обладает свойствами мощного сорбента – захватывает и выводит множество вредных веществ.